Ao explorar alternativas bacterianas aos corantes sintéticos, Laura Luchtman e Ilfa Siebenhaar estão transformando nossa compreensão das origens, comportamento e própria natureza da cor. Sua abordagem colaborativa para o desenvolvimento de novas paletas de sustentabilidade antecipa um futuro onde designers e fabricantes trabalharão com a biosfera, ao invés de contra ela.

A designer e analista de tendências de sapatilhas no atacado CMF Laura Perryman pergunta a Laura e Ilfa sobre seus processos de cores; as oportunidades e riscos apresentados pela biocolouração e sua visão para o biodesign.

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LP – Laura Perryman – Cor de dizer
LL – Laura Luchtman – Living Color Collective
IS – Ilfa Siebenhaar – Coletivo Living Color

Como você está criando cores e como descreveria sua paleta?

IS: A cor que estamos usando agora é um corante roxo feito a partir da cepa de bactérias Janthinobacterium Lividum. Também temos um vermelho de Serratia marcescens e um amarelo de uma bactéria chamada Micrococcus luteus. O amarelo é um pouco mais difícil de trabalhar porque a cor vem de dentro da célula, enquanto nos outros a cor está na superfície da célula e se fixa mais facilmente ao tecido.

A gama de cores na franquia de sapatilhas é clara e viva, mas também depende do tipo de tecido que estamos tingindo. Por exemplo, o resultado do algodão é muito diferente da seda ou das fibras sintéticas. Os tecidos sintéticos dão um efeito quase neon que é muito interessante. Podemos até aplicar cor em fibras recicladas, como garrafas PET.

A cor é afetada apenas pelo material ou você pode influenciá-la de outras maneiras?

LL: Na maior parte, a cor é causada pelo material. Tentamos manipular o nutriente nas bactérias, e isso pode afetar a cor, mas para aquelas com quem estamos trabalhando, não o fazemos. A cor depende do lote: às vezes é um pouco mais escuro, às vezes é um pouco mais azulado ou mais roxo. Mas, basicamente, o têxtil causa as diferentes tonalidades e matizes.

IS: Também é possível misturar cores se você estiver trabalhando com o extrato de bactérias, em vez das bactérias vivas. E você pode ter diferentes resultados e tons. As bactérias são afetadas pela temperatura, então o local onde crescem pode mudar um pouco a cor. Isso não muda a cor totalmente, talvez a torne um pouco mais intensa, mas não muda de vermelho para verde, por exemplo.

Você acha que a repetibilidade é possível em seu processo? Isso importa?

LL: Para nós, não é um problema repetir. Gostamos da diferença. Mas para outros, e padrões industriais, é importante saber ou prever a tonalidade e tonalidade exatas. O que precisamos é uma mudança de mentalidade. Estamos acostumados com cores que duram dez anos ou mais, mas não estamos com nossas roupas por tanto tempo. Então, acho que um pouco de desbotamento é bastante aceitável. Já aceitamos em couro ou denim, então porque não para outras roupas?

Você trabalhou recentemente com a Puma. Qual era sua perspectiva sobre cor e repetibilidade?

LL: A Puma estava muito aberta à experimentação,como uma franquia de calçados fornecendo-nos muitos materiais diferentes para ver quais efeitos de cor aconteceriam. Tingimos algumas peças em cores lisas com extratos de corantes. Em outros, existem padrões de crescimento na superfície onde as bactérias vivem. A opinião deles era: não queremos cores padronizadas, não queremos a mesma cor sempre. Eles gostavam dos padrões naturais de crescimento das bactérias e estavam muito mais interessados ​​nas cores vivas e reais.

Você mencionou algodão, seda e plásticos reciclados. Quais substratos foram incluídos?

LL: No início, trabalhávamos principalmente com os materiais que a Puma usa em seus sapatos: couro, couro sintético, borracha sintética, material PU e tecidos de poliéster. Mais tarde, testamos alguns de seus estoques mortos e tecidos obtidos de designers de roupas locais, como belas combinações de seda e cânhamo.

LP: É interessante saber que suas cores foram testadas com sucesso em uma ampla gama de materiais. Isso sugere que ele poderia ser amplamente adotado, o que é uma notícia positiva. Estou curioso, pois o seu é um novo sistema de abordagem para cores e porque suas cores têm aparências flutuantes e não fixas, como você descreve esta nova paleta.

Você deu nomes às suas cores?

LL: Acho que você é o primeiro a fazer essa pergunta! Como descrever a cor. Tenho pensado em como fazer isso. Por exemplo, o Lividum poderia ser Lividum-lilás, porque Lividum significa roxo. O pigmento produzido pela Lividum é denominado Violacuem. É fascinante desenvolver uma nova linguagem para essas cores.

IS: Talvez seja mais Living Lividum.

LP: Sim. Não é uma cor estática, mas uma proposição muito única. Acho que é bom manter esse elemento ativo no nome.

Quais são alguns dos riscos da coloração de bactérias para um fabricante?

LL: Você precisa trabalhar em um ambiente estéril, pois a contaminação pode ser um problema. Do ponto de vista da poluição, não seria uma boa ideia tingir o tecido e, em seguida, fazer com que o esgoto corresse diretamente para o sistema de esgoto. Mesmo que a bactéria seja biodegradável, não sabemos exatamente com que rapidez ela se degradará nessas condições. Além disso, se a água for colorida, normalmente não é claro, mas se ficar roxa, por exemplo, a luz do sol seria absorvida de forma diferente, o que afetaria a biodiversidade sob a superfície da água. Você ainda precisaria ter um sistema de circuito fechado para filtrá-lo.

IS: De uma perspectiva circular, é sempre bom guardar a água, filtrá-la e reutilizá-la sempre, como você já tem. Nosso objetivo é tornar o processo mais circular.

Você já olhou para os fluxos de resíduos da morte bacteriana?

LL: Os alunos com quem estamos trabalhando estão olhando para isso, mas não há estudos existentes com esses pigmentos em particular. Alguns benefícios também precisam ser investigados, como o efeito da bactéria na pele.

Sabemos que essas bactérias produtoras de pigmentos têm qualidades antibacterianas, então gostaríamos de saber o que acontece quando você as usa por um período prolongado.

O que acontece quando o tecido fica molhado na sua pele? Queremos entender mais sobre como o pigmento será afetado pelo uso e desgaste.

Sabemos que é uma cor natural e não tóxica porque não usamos produtos químicos tóxicos no processo. Mesmo assim, o pigmento pode fazer alguma coisa com sua pele ou microbioma. Adoraríamos investigar isso, mas não há esse tipo de padrão na moda, as cores não precisam ser testadas em um nível dermatológico.

Você conhece algum produto de beleza, onde o teste dermatológico é padrão, que tenha usado pigmentos bacterianos?

LL: Eu vi algumas patentes para o uso desses pigmentos em produtos de beleza, mas não acho que eles estejam em produção ou no mercado ainda. Encontramos um estudo que mostra que as qualidades antibacterianas permanecem por um tempo no tecido, o que acrescentaria outra função e tornaria o tecido útil em roupas médicas ou esportivas.
Quando os corantes bacterianos desbotam na luz ultravioleta, o que está acontecendo com as bactérias?

IS: As bactérias não estão mais no tecido. É apenas enquanto a morte está acontecendo que as bactérias estão presentes, então é o pigmento que foi deixado para trás que desaparece.

LL: Sabemos que todas as cores naturais tendem a desbotar com a luz do sol e que o desbotamento é um processo químico. As moléculas de pigmento são afetadas por UV. Quando a luz atinge, as cadeias de moléculas são quebradas e a cor esmaece.

IS: Não estamos protegendo a cor de forma alguma, pois é natural e queremos mantê-la assim. Não é como com os corantes químicos que são tratados e, em seguida, o tecido é tratado novamente para ajudar a impedir a quebra de UV.

Em seu primeiro projeto como Living Color, você usou o som para manipular as bactérias e alterar seu desempenho. Você fez isso com Puma?

IS: Fizemos isso como um experimento, mas não fomos além. Com a Puma, desenvolvemos tingimentos de laboratório mais do que nunca.

LL: Seria interessante ver o que mais frequências de som poderiam fazer, mas envolve usar o laboratório por longos períodos de tempo.

LP: Gosto da ideia do som possibilitando o processo, usando qualidades artísticas para influenciar algo tão científico. Seria ótimo ver mais desses tipos de projetos interdisciplinares acontecerem.

Qual é a sua visão para o futuro em termos de aplicação de cores bacterianas?

IS: Para mim, trata-se de uma abordagem como designer: como olhamos para os efeitos de cor, como o desbotamento no processo de design e criando consciência das possibilidades do tingimento natural.

LL: Em termos de cores bacterianas, talvez não substituam todas as cores sintéticas, mas acho que vão se somar à paleta existente de plantas, minerais e insetos, e acho que vão oferecer algo novo e apreciado por causa das qualidades , matizes, tons etc. Existem muitas start-ups trabalhando para escalar isso para um nível industrial, então eu definitivamente vejo um futuro onde usaremos essas cores para tingir muitas de nossas roupas e produtos. Mas mesmo que fosse apenas para substituir o índigo sintético, por exemplo, faria uma enorme diferença. Vejo um futuro onde trabalharemos mais com a natureza do que contra ela.

Onde você vê os métodos de laboratório de fabricação no futuro?

LL: O design e a ciência vão se fundir e a lacuna vai diminuir. Designers e cientistas colaborarão cada vez mais. Em um ambiente de laboratório, você não pode trabalhar sem um cientista, pois você não sabe o que está fazendo e não é seguro. Eu vejo um futuro de fábricas que são laboratórios de microbiologia ou fábricas de fermentação ou cervejarias, que cultivam cor ou cerveja ou qualquer coisa. Eu realmente sinto que isso mudará a maneira como fabricamos.

IS: Também é fácil de aumentar. Se você observar como os corantes naturais são cultivados nos campos, você precisará de muito espaço para cultivar os pigmentos. Em um laboratório, você pode cultivar pigmentos bacterianos em fermentadores para que possam ser escalados para um nível industrial muito rapidamente.

Para onde você gostaria que o biodesign fosse a seguir?

LL: A colaboração é crucial. Somos pequenos, mas adoraríamos causar um grande impacto, por isso estamos colaborando com outras start-ups para ajudar uns aos outros. Precisamos de diferentes sistemas econômicos para ajudar no biodesign. Você tem empresas que querem fazer o bem, trabalhar de forma sustentável e construir algo para um novo futuro, mas os investidores ainda estão trabalhando com sistemas antigos que se concentram apenas em escalar rapidamente e vender. Não precisamos fazer tudo adequado para produção em massa.

IS: Além disso, nossas universidades têm ensinado os alunos a serem mais conscientes da sustentabilidade. Os recém-formados já têm uma visão verde. As empresas que precisam traduzir seus métodos podem aprender muito trazendo os recém-formados a bordo.

LP: Este é um ponto excelente: que uma nova geração focada na sustentabilidade está chegando ao setor de design. Essa colaboração é a chave para o futuro.

Finalmente, eu adoraria saber, há alguma outra cor no pipeline?

LL: Existem muitos tipos diferentes de bactérias que produzem cor. Todas as cores do arco-íris. Mas nem todas as cepas de bactérias são fáceis de obter ou trabalhar, ou mesmo seguras, e isso pode limitar a paleta de cores. Todos eles têm diferentes condições de crescimento que afetam a cor também. Podemos dizer que estamos desenvolvendo um verde.

IS: No futuro, seria bom se as pessoas que trabalham com corantes bacterianos pudessem compartilhar seus conhecimentos em uma biblioteca de bactérias onde você pudesse trocar cores.

LP: Seria ótimo se tivesse uma sensação de código aberto e com a proveniência se tornando cada vez mais importante, seria ótimo ver um mapa visual: onde a bactéria é cultivada ou onde vive de maneira ideal, as condições de que necessita, como uma pepita de inteligência que vem com a cor. Não é apenas uma receita, mas um conjunto de condições que a envolvem, um sistema em torno dela e seria vital para um designer entender antes de assumir essa cor.

IS: O que aprendemos é que em lugares onde já existe muita cor natural: terra vermelha, água colorida etc. lá é possível que você encontre bactérias coloridas.
Com agradecimentos a Laura Luchtman e Ilfia Siebenhaar. Você pode descobrir mais sobre o Living Color Collective aqui.